Правила гоа су изузетно једноставна и могу се објаснити за пар минута.
$$$
На слици поред можете видети празну таблу величине 9x9. Друге величине које се користе су 13x13 и 19x19. Фигуре, које се називају и "каменови" се стављају на пресеке линија. Партија почиње на празној табли. Два играча играју наизменично, при чему први потез има црни. Потез се састоји од стављања камена на било који слободни пресек на табли, укључујући и ивицу табле. Једном постављен камен се више не помера, осим у случају заробљавања.
$$ Празна табла
$$ ------------------
$$ | . . . . . . . . . |
$$ | . . . . . . . . . |
$$ | . . , . . . , . . |
$$ | . . . . . . . . . |
$$ | . . . . , . . . . |
$$ | . . . . . . . . . |
$$ | . . , . . . , . . |
$$ | . . . . . . . . . |
$$ | . . . . . . . . . |
$$ ------------------
Фигура на слици има четири суседна поља (дијагонале се не рачунају). Празна суседна поља називају се слободе.
$$ Слободе
$$ . . . . .
$$ . . C . .
$$ . C X C .
$$ . . C . .
$$ . . . . .
Уколико би га бели својим фигурама окружио, црна фигура би била заробљена.
$$ Заробљавање камена
$$ . . . . . _ . . . . .
$$ . . O . . _ . . O . .
$$ . O X O . _ . O . O .
$$ . . O . . _ . . O . .
$$ . . . . . _ . . . . .
Уколико се два или више камена исте боје налазе на суседним пресецима, онда се за њих каже да чине једну групу. Каменови који чине групу су надаље нераздвојни. Они деле своје слободе и живе или умиру заједно.
На овој слици видимо црну групу од два камена која има 6 слобода и белу групу од три макена која има 7 слобода означених кружићима. Треба приметити да камен на ивици има три, а у углу само две слободе.
$$ Слободе група
$$ ------------------
$$ | X C . . C C . . . |
$$ | C . . C X X C . . |
$$ | . . , . C C , . . |
$$ | C . . . . . . . . |
$$ | O C . . , . . . . |
$$ | C . . C C . . . . |
$$ | . . C O O C , . . |
$$ | . . C O C . . . . |
$$ | . . . C . . . . . |
$$ ------------------
Противнички каменови се заробљавају тако што се лише свих слобода. Заробљени каменови се уклањају са табле и сваки се на крају партије рачуна као један поен. На овој слици приказане су позиције које би настале ако би се фигуре са претходне слике заробиле.
$$ Заробљавање група
$$ ------------------
$$ | . O . . O O . . . |
$$ | O . . O . . O . . |
$$ | . . , . O O , . . |
$$ | X . . . . . . . . |
$$ | . X . . , . . . . |
$$ | X . . X X . . . . |
$$ | . . X . . X , . . |
$$ | . . X . X . . . . |
$$ | . . . X . . . . . |
$$ ------------------
На почетку смо рекли да камен може да се стави на било које празно поље, међутим то није потпуна истина. Једно од два изузетка јесте самоубиство - играч не сме својој групи да одузме последњу слободу. На овој слици црни не сме да одигра на поље 'a' јер би то било самоубиство. Са друге стране, црни сме да игра на 'b' јер тиме заробљава два бела камена и добија додатне слободе. Слично томе бели сме да игра на 'c' јер тиме заробљава означени црни камен.
$$$
$$ Самоубиство
$$ ------------------ _ ------------------
$$ | a O . . . X O . . _ | . . . . . X O . .
$$ | X O . . X c B O . _ | . . . . X W . O .
$$ | O . . . . X O . . _ | . . . . . X O . .
$$ | . . . , . . . . . _ | . . . , . . . . .
$$ | . . O O O O . . . _ | . . O O O O . . .
$$ | . O X X X O . . . _ | . O X X X O . . .
$$ | . O b W W X . . . _ | . O X . . X . . .
$$ | . . O X X . . . . _ | . . O X X . . . .
$$ | . . . . . . . . . _ | . . . . . . . . .
Приметите да је сада на десној слици означени бели камен под нападом и да може бити поједен чиме би се поновила позиција са претходне слике, а једење би могло да се настави у бесконачно. Тиме долазимо до следећег изузетка: ко.